قال رئيس الوزراء الأسترالي ، سكوت موريسون ، إن حكومته لن تخاف من حظر فيسبوك إرسال الأخبار للمستخدمين.
ووصف الانتقال إلى "إلغاء صداقة أستراليا" بأنه متعجرف ومخيب للآمال.
يستجيب Facebook لقانون مقترح من شأنه أن يجعل عمالقة التكنولوجيا يدفعون مقابل محتوى الأخبار على منصاتهم.
استيقظ الأستراليون يوم الخميس ليجدوا أن صفحات Facebook لجميع المواقع الإخبارية المحلية والعالمية غير متوفرة.
لا يستطيع الأشخاص خارج الدولة أيضًا قراءة أو الوصول إلى أي منشورات إخبارية أسترالية على المنصة.
كما تم حظر العديد من صفحات الصحة والطوارئ الحكومية. أكد Facebook لاحقًا أن هذا كان خطأ وأن العديد من هذه الصفحات عادت الآن إلى الإنترنت.
حارب كل من Google و Facebook القانون لأنهم يقولون إنه لا يعكس كيفية عمل الإنترنت ، و "يعاقب" منصتيهما بشكل غير عادل.
ومع ذلك ، على عكس Facebook ، وقعت Google في الأيام الأخيرة صفقات دفع مع ثلاثة منافذ إعلامية أسترالية كبرى.
جاء إجراء Facebook بعد ساعات فقط من موافقة Google على دفع شركة News Corp الخاصة بـ Rupert Murdoch مقابل محتوى من مواقع إخبارية عبر إمبراطوريتها الإعلامية.
يتزايد استهلاك الأخبار الرقمية عبر وسائل التواصل الاجتماعي ومحركات البحث في أستراليا ، وفقًا لتقرير رويترز للأخبار الرقمية لعام 2020.
وذكر التقرير أن حوالي 37٪ من المستهلكين الذين شاركوا قالوا إنهم تمكنوا من الوصول إلى الأخبار عبر وسائل التواصل الاجتماعي على مدار أسبوع ، مقارنة بـ 31٪ دخلوا مباشرة إلى مواقع الويب أو التطبيقات.
ما هو الرد على الحظر؟
في بيان نُشر على فيسبوك ، قال السيد موريسون إن شركات التكنولوجيا الكبرى ربما تغير العالم ، لكن هذا لا يعني أن عليها إدارتها.
وقال: "تصرفات فيسبوك لإلغاء صداقة أستراليا اليوم ، وقطع خدمات المعلومات الأساسية المتعلقة بالصحة وخدمات الطوارئ ، كانت متعجرفة بقدر ما كانت مخيبة للآمال"
وأضاف "أنا على اتصال منتظم بقادة الدول الأخرى بشأن هذه القضايا. ببساطة لن نخاف".
وحث السيد موريسون Facebook على العمل بشكل بناء مع الحكومة ، "كما أظهرت Google مؤخرًا بحسن نية".
وقال وزير الخزانة جوش فرايدنبرغ إن الحظر المفروض على المعلومات الإخبارية كان له "تأثير كبير على المجتمع". يزور حوالي 17 مليون أسترالي موقع التواصل الاجتماعي كل شهر.
كان المسؤولون الآخرون أقل دبلوماسية. واتهم رئيس وزراء أستراليا الغربية مارك ماكجوان الشركة "بالتصرف مثل ديكتاتور كوريا الشمالية".
ماذا عن رد فعل الجمهور؟
يشعر العديد من الأستراليين بالغضب من فقدانهم المفاجئ للوصول إلى مصادر موثوقة .
وقال بيتر فيرث من سيدني لبي بي سي: "من الواضح أن الأمر يبدو مقيدًا للغاية فيما سيسمح فيسبوك للناس بفعله في المستقبل ، ليس فقط في أستراليا ولكن في جميع أنحاء العالم".
قالت أميليا مارشال إنها لا تستطيع تصديق قرار الشركة "في وسط جائحة" ، مضيفة: "لقد اتخذت القرار الذي طال انتظاره بحذف حسابي على Facebook نهائيًا".
لماذا يقوم Facebook بهذا؟
وضعت السلطات الأسترالية القوانين لـ "تكافؤ الفرص" بين عمالقة التكنولوجيا والناشرين المتعثرين على الأرباح. من كل 100 دولار أسترالي (56 جنيهًا إسترلينيًا ؛ 77 دولارًا أمريكيًا) تُنفق على الإعلانات الرقمية في وسائل الإعلام الأسترالية هذه الأيام ، يذهب 81 دولارًا أستراليًا إلى Google و Facebook.
لكن فيسبوك قالت إن القانون تركها "في مواجهة خيار صارم: محاولة الامتثال لقانون يتجاهل حقائق هذه العلاقة ، أو التوقف عن السماح بمحتوى إخباري على خدماتنا في أستراليا".
وأعادت فيسبوك صفحات الخدمات الحكومية بحلول فترة ما بعد الظهر، لكن لا تزال هناك الكثير من الشركات الصغيرة والمجموعات المجتمعية محظورة.
ويعد انتشار فيسبوك في أستراليا قويًا، إذ لديها أكثر من 11 مليون مستخدم من بين 25 مليون نسمة وتستحوذ على نحو 24 في المئة من الإنفاق الإعلاني للبلاد.
وقالت فيسبوك عبر بيان: إن الحظر لا ينبغي أن يؤثر في الصفحات الحكومية، لكنها أقرت بوجود بعض الالتباس في المدى الذي يمكن أن يصل إليه التقييد.