يعتبر "التعدين" للعملات المشفرة متعطشًا للطاقة ، ويتضمن حسابات كمبيوتر ثقيلة للتحقق من المعاملات.
يقول باحثو كامبريدج إنه يستهلك حوالي 121.36 تيراواط ساعة (تيراواط ساعة) في السنة - ومن غير المرجح أن ينخفض ما لم تنخفض قيمة العملة.
يقول النقاد إن قرار شركة Tesla للسيارات الكهربائية بالاستثمار بكثافة في Bitcoin يقوض صورتها البيئية.
وصلت قيمة العملة إلى مستوى قياسي بلغ 48 ألف دولار (34820 جنيه إسترليني) هذا الأسبوع. بعد إعلان Tesla أنها اشترت حوالي 1.5 مليار دولار من البيتكوين وخططت لقبولها كدفعة في المستقبل.
لكن السعر المرتفع يوفر حافزًا أكبر لعمال تعدين البيتكوين لتشغيل المزيد والمزيد من الآلات.
ومع ارتفاع السعر ، يزداد استهلاك الطاقة ، وفقًا لما قاله ميشيل راوخ ، الباحث في مركز كامبريدج للتمويل البديل ، الذي شارك في إنشاء الأداة عبر الإنترنت التي تولد هذه التقديرات.
قال السيد راوخس لبودكاست Tech Tent على بي بي سي: "من خلال التصميم حقًا أن البيتكوين تستهلك هذا القدر من الكهرباء". "هذا ليس شيئًا سيتغير في المستقبل ما لم ينخفض سعر البيتكوين بشكل كبير."
صنفت الأداة عبر الإنترنت استهلاك بيتكوين للكهرباء أعلى من الأرجنتين (121 تيراواط ساعة) وهولندا (108.8 تيراواط ساعة) والإمارات العربية المتحدة (113.20 تيراواط ساعة) - وهي تزحف تدريجياً إلى النرويج (12220 تيراواط ساعة).
وقالت إن الطاقة التي تستخدمها يمكنها تشغيل جميع الغلايات المستخدمة في المملكة المتحدة لمدة 27 عامًا.
ومع ذلك ، فإنه يشير أيضًا إلى أن كمية الكهرباء المستهلكة كل عام بواسطة الأجهزة المنزلية التي تعمل دائمًا ولكن غير نشطة في الولايات المتحدة وحدها يمكن أن تشغل شبكة Bitcoin بأكملها لمدة عام.
تعدين البيتكوين
من أجل "تعدين" Bitcoin ، يتم توصيل أجهزة الكمبيوتر - غالبًا ما تكون متخصصة - بشبكة العملة المشفرة.
لديهم وظيفة التحقق من المعاملات التي يقوم بها الأشخاص الذين يرسلون أو يتلقون Bitcoin.
تتضمن هذه العملية حل الألغاز ، والتي ، رغم أنها ليست جزءًا لا يتجزأ من التحقق من تحركات العملة ، فإنها توفر عقبة لضمان عدم قيام أي شخص بتحرير السجل العالمي لجميع المعاملات عن طريق الاحتيال.
كمكافأة ، يتلقى المُعدِّنون أحيانًا كميات صغيرة من البيتكوين في ما يشبه غالبًا اليانصيب.
لزيادة الأرباح ، غالبًا ما يربط الأشخاص عددًا كبيرًا من المعدنين بالشبكة - حتى المستودعات الكاملة المليئة بهم.
هذا يستهلك الكثير من الكهرباء لأن أجهزة الكمبيوتر تعمل بشكل أو بآخر باستمرار لإكمال الألغاز.
نموذج أداة جامعة كامبريدج العمر الاقتصادي لمعدني البيتكوين في العالم وتفترض أن جميع آلات تعدين البيتكوين في جميع أنحاء العالم تعمل بكفاءات مختلفة.
باستخدام متوسط سعر الكهرباء لكل كيلوواط / ساعة (0.05 دولار) ومتطلبات الطاقة لشبكة البيتكوين ، يمكن بعد ذلك تقدير كمية الكهرباء التي يتم استهلاكها في أي وقت.
معضلة بيئية
أوضح ديفيد جيرارد ، مؤلف كتاب Attack of the 50 Foot Blockchain ، أن "البيتكوين هو حرفيًا مضاد للفعالية". "لذا فإن أجهزة التعدين الأكثر كفاءة لن تساعد - بل ستتنافس فقط مع أجهزة التعدين الفعالة الأخرى.
"هذا يعني أن استخدام Bitcoin للطاقة ، وبالتالي إنتاجه لثاني أكسيد الكربون ، يتحول فقط إلى الخارج.
"إنه لأمر سيء للغاية أن يتم إهدار كل هذه الطاقة حرفيًا في اليانصيب."
ارتفع سعر البيتكوين بسرعة يوم الاثنين بعد أن أعلنت تسلا عن استثمارها.
لكن المعلقين يقولون إن الاستثمار يتعارض مع الموقف البيئي السابق لشركة السيارات الكهربائية.
قال جيرارد: "لقد ألقى إيلون ماسك بعيدًا بالكثير من العمل الجيد الذي قامت به شركة Tesla لتعزيز انتقال الطاقة". "هذا سيء للغاية ... لا أعرف كيف يمكنه المشي مرة أخرى بشكل فعال.
"حصلت تسلا على 1.5 مليار دولار من الإعانات البيئية في عام 2020 ، بتمويل من دافعي الضرائب.
"لقد استدارت وأنفقت 1.5 مليار دولار على بيتكوين ، والتي يتم تعدينها في الغالب بالكهرباء من الفحم. يجب فحص دعمهم."
اقترح السيد جيرارد فرض ضريبة الكربون على العملات المشفرة لموازنة بعض الاستهلاك السلبي.